Ο Έλον Μασκ ξεκίνησε την οικονομική του πορεία με την ίδρυση της εταιρείας Zip2 το 1995, μαζί με τον αδερφό του, Κίμπαλ Μασκ. Η Zip2 ήταν μια εταιρεία λογισμικού που παρείχε online επιχειρηματικούς καταλόγους και χάρτες για εφημερίδες. Το 1999, η Compaq αγόρασε τη Zip2 για 307 εκατομμύρια δολάρια, και ο Μασκ έλαβε περίπου 22 εκατομμύρια από τη συμφωνία.

Με αυτά τα χρήματα, ίδρυσε την X.com το 1999, μια online τράπεζα. Η X.com αργότερα μετεξελίχθηκε σε PayPal μετά από συγχώνευση με την Confinity. Το 2002, το eBay εξαγόρασε το PayPal για 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια, και ο Μασκ έλαβε περίπου 180 εκατομμύρια από τη συμφωνία.

Αυτά τα κεφάλαια χρησιμοποίησε στη συνέχεια για να επενδύσει και να ιδρύσει εταιρείες όπως η SpaceX, Tesla, SolarCity, Neuralink και The Boring Company, οι οποίες τον έκαναν έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.